Исследователи обнаружили новую сеть суперхайвеев, позволяющую путешествовать по Солнечной системе гораздо быстрее, чем это было возможно ранее. Такие маршруты могут привести кометы и астероиды вблизи Юпитера на расстояние Нептуна менее чем за десятилетие и до 100 астрономических единиц менее чем за столетие. Они могут быть использованы для отправки космических аппаратов в дальние районы нашей планетной системы относительно быстро, а также для наблюдения и понимания околоземных объектов, которые могут столкнуться с нашей планетой.
В своей статье, опубликованной в ноябре. 25 выпуск журнала Science Advances, исследователи наблюдали динамическую структуру этих маршрутов, образующих связную серию арок внутри того, что известно как космические коллекторы, которые простираются от пояса астероидов до Урана и за его пределами. Этот недавно открытый «небесный автобан» или «Небесная магистраль» действует в течение нескольких десятилетий, в отличие от сотен тысяч или миллионов лет, которые обычно характеризуют динамику Солнечной системы.
Наиболее заметные арочные структуры связаны с Юпитером и сильными гравитационными силами, которые он оказывает. Популяция комет семейства Юпитера (кометы с орбитальным периодом 20 лет), а также небольших тел Солнечной системы, известных как кентавры, управляются такими коллекторами в беспрецедентных масштабах времени. Некоторые из этих тел столкнутся с Юпитером или будут выброшены из Солнечной системы.
Эти структуры были обнаружены путем сбора численных данных о миллионах орбит в нашей Солнечной системе и вычисления того, как эти орбиты вписываются в уже известные космические многообразия. Эти результаты нуждаются в дальнейшем изучении, как для определения того, как они могут быть использованы космическими аппаратами, так и для определения того, как такие коллекторы ведут себя вблизи Земли, контролируя столкновения астероидов и метеоритов, а также растущее население искусственных объектов в системе Земля-Луна.